VOCABULARIO DE LAS AGUAS (HIDROGRAFIA)

 

ACUÍFERO: Conjunto formado por el embolsamiento de agua subterránea y la  roca  que  la almacena y por donde circula esa agua, que puede descargar sus aguas en ríos o manantiales, o directamente al mar. Para que el agua se infiltre y circule por los poros y fisuras de la roca, esta debe ser porosa y permeable, como las calizas.

AFLUENTE: Curso de agua que desemboca en otro curso o río más importante que él; su punto de unión es la confluencia. Ej. El Genil es afluente del Guadalquivir.

AFORO: Lugar o estación donde se miden parámetros referidos a un río, principalmente el caudal del mismo. Los hay en la cabecera, curso medio y desembocadura.

AGUAS SUBTERRÁNEAS: Son las aguas que discurren o se almacenan bajo tierra, formando corrientes subterráneas debido a la porosidad de la roca superficial. Las  aguas  subterráneas y las rocas se denominan acuíferos y su nivel, nivel freático.

ALUVIÓN /ALUVIAL: Su e l o generado  a  partir  de  los  materiales  transportados  por  las aguas de los ríos. Los aluviones están formados por cantos rodados, gravas y arenas, siendo estos elementos de cantos redondeados por el frotamiento del agua y el choque con otras partículas.

ARROYO: Corriente de agua de escaso caudal e importancia, de frecuencia discontinua que discurre por un cauce.

AVENIDA: Aumento repentino del nivel de agua de una corriente que provoca desbordamientos e inundaciones. Suele producirse de forma brusca y violenta en zonas de fuerte pendiente, coincidiendo con gotas frías. Son propias de las ramblas del Mediterráneo.

CABECERA DE RÍO: Es el sector más alto de la cuenca de un río o valle fluvial, donde se produce  su nacimiento entre montañas.

CAUCE: Espacio, lecho o camino por donde circula el agua de un río o arroyo.

CAUDAL: Cantidad de agua que lleva un río en un momento y lugar determinado. Se mide en las estaciones de aforo y se expresa en metros cúbicos por segundo. El total de agua que vierte un río al  mar  en un año se denomina caudal absoluto. Si dividimos ese dato por la superficie de la cuenca obtendremos el caudal relativo, que se expresa en litros por km2. Se suele trabajar con caudales medios mensuales  o con el caudal medio anual. Se considera un caudal escaso si es inferior a 5, medio entre 5 y 15 y alto o elevado, si es superior a 15.

CICLO HIDROLÓGICO: ciclo cerrado y continuo, mediante el cual el agua se evapora de la superficie terrestre, se condensa y precipita, volviendo al punto de partida.

CONFEDERACIÓN HIDROGRÁFICA: Organismo administrativo que gestiona una cuenca hidrográfica, que puede pertenecer a varias Comunidades Autónomas,  como  la  Confederación Hidrográfica del Guadiana (Castilla-La Mancha, Extremadura y Andalucía).

CRECIDA: Aumento excepcional del caudal de un río, que suele coincidir  con las épocas de  mayor aporte (Invierno por lluvias y primavera por fusión de hielos). Puede tener efectos catastróficos.

CUENCA HIDROGRÁFICA: Superficie de  terreno cuyas aguas  vierten al  mismo  río.  Cada  cuenca se separa de las adyacentes por líneas divisorias de aguas.

DELTA: Son los depósitos aluviales con forma de abanico en la desembocadura de un  río,  formado por el estacionamiento de sedimentos, debido a la poca pendiente; ejemplo claro es el delta del Ebro.

DIVISORIA DE AGUAS: Línea que separa dos vertientes o cuencas hidrográficas (coincide con la línea de cumbres).

ENDORREISMO: Espacio cuyas aguas no tienen salida al mar y quedan estancadas.

ESCORRENTÍA: Aguas que circulan por una cuenca hidrográfica. Si circula por la superficie del suelo cuando éste está saturado es la escorrentía superficial, y fluyen cuando se producen precipitaciones y el suelo está tan húmedo que no puede absorber más agua. Si se filtra en el interior de la tierra forma corrientes subterráneas.

ESTIAJE: Disminución drástica y muy acusada del caudal de  un río.  Suele coincidir con el  verano por el efecto de la evaporación y sequía.

ESTUARIO: zona de la desembocadura de un río en forma de embudo, ensanchada por el mar, donde las mareas determinan el ritmo de deposición de los materiales aluviales. Un claro ejemplo es el Tajo. 

EXORREISMO: Territorios cuyas cuencas fluviales vierten sus aguas al mar.

HIDROGRAMA: Es un gráfico lineal que representa la variación estacional en el tiempo de alguna información hidrológica, especialmente el caudal del río (normalmente el caudal medio mensual). El coeficiente mensual de caudal es un indicador que expresa la relación entre el caudal medio de los distintos meses y el módulo anual (caudal medio dividido entre el caudal medio anual). A través de estos gráficos podemos estudiar el régimen del río y sus distintos aportes.

HUMEDALES: Son extensiones de terreno cubiertas por agua poco profundas, en muchos casos de manera intermitente, pues durante el verano baja el nivel, llegando incluso a desaparecer. Existen distintos tipos: turberas, deltas, estuarios, albuferas, marismas, salinas…

IRREGULARIDAD INTERANUAL: Se calcula dividiendo el caudal medio de un río del año más caudaloso entre el caudal medio del año menos caudaloso de una serie de años. Un valor inferior a 3 indica regularidad; un valor superior a 7 indica clara irregularidad, y un valor entre 3 y 7 indica cierta irregularidad.

LAGO / LAGUNA: Masa de agua rodeada de tierra por todas partes en zonas deprimidas. Por laguna se entiende un lago de poca extensión o muy escasa profundidad. Son áreas endorreicas donde se acumula el agua de forma estable ocupando una depresión del terreno.

LAGO GLACIAR: lago de origen exógeno que se forma a  partir del circo  o depresión excavada por  el glaciar o el valle glaciar, cuyo desagüe quedó obturado por las morrenas en la cabecera.  Los primeros son circulares, los segundos alargados y ambos muy profundos.

LLANURAS DE INUNDACIÓN: son zonas de poca pendiente, en el curso medio y bajo de los ríos que se forman al depositarse la carga de sedimentos. Son amplios valles de aluviones de fondo plano.

MEANDRO: Curvas formadas en el curso medio de un río debido a la escasa pendiente que lleva y empieza a divagar. La erosión del río puede aumentar tanto la curvatura que el meandro puede llegar a estrangularse (meandro abandonado).

MÓDULO: Valor medio del caudal de un río de una serie de años. Lo normal son 30 años.

PLAN HIDROLÓGICO NACIONAL: Es el documento que debe  fijar  la  política  hidráulica de  un  país, una vez evaluados sus recursos hídricos, para racionalizar las necesidades de agua (en este caso, España), aprovechando mejor los recursos disponibles. Se trata de un documento muy conflictivo  en el que deben abordarse temas tan complejos como la política de regadíos y construcción de pantanos o los trasvases intercuencas.

RAMBLA O RIERA: Cauces o lechos fluviales secos de fondo plano que, permaneciendo seca habitualmente o con muy poco caudal,  presenta  grandes  crecidas esporádicas de  forma  torrencial en época de precipitaciones intensas (otoño). Las ramblas son típicas de la vertiente mediterránea.

RED HIDROGRÁFICA: es un sistema de circulación lineal, jerarquizado y estructurado que asegura el drenaje de una cuenca hidrográfica. Se ordenarían todas las corrientes de agua: río principal, afluentes, subafluentes y torrentes que drenan a la corriente principal.

RÉGIMEN FLUVIAL: Gráfico  que  muestra  la  variación estacional  de  los  caudales  medios mensuales de un río a lo largo de un año. Depende de las precipitaciones y la forma de ésta. Según el aporte de agua, el régimen puede ser pluvial (lluvias), nival (fusión de la nieve) y mixto (distintos tipos de aportes según las zonas).

RÍO: Corriente continúa de agua dulce, más o menos caudalosa, que desemboca en el mar, en otro río (afluente) o en un lago. Se divide en cabecera o curos alto, curso medio y desembocadura.

SOBREEXPLOTACIÓN: Cuando se extrae de un acuífero más agua de la que recibe, sobre todo debido al uso intensivo de los recursos hídricos (agricultura y consumo humano), que puede llevar  a  la salinización por intrusión marina.

TERRAZA FLUVIAL: Son los restos de una llanura de inundación fluvial, actualmente abandonada, y situada a un nivel más alto que la moderna, formando escalonamientos debido a que la  erosión del  río se ha encajado en un antiguo lecho, como consecuencia de los cambios de su nivel de base.

TORRENTE: Cursos de aguas de montaña, intermitentes y de escasa longitud, que sólo llevan agua cuando llueve, estando el resto del año seco, sirviendo su cauce de camino.

TRASVASE: Supone el traslado de agua por cauces artificiales (canales...) desde cuencas con superávit a otras con déficit hídrico, debido a la escasez de precipitaciones o alta demanda de agua (regadíos).Un ejemplo en España es el Trasvase Tajo-Segura (1966-73) de Toledo a Murcia.

VERTIENTE HIDROGRÁFICA: Conjunto de cuencas hidrográficas  cuyas  aguas  vierten  al  mismo mar u océano. En España, se distinguen la Cantábrica, Atlántica y Meditrránea.

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