VOCABULARIO DEL TEMA DE LA VEGETACIÓN

ÁRBOL: Planta grande y leñosa con un tallo diferenciado (el tronco). El término se emplea para las plantas de más de 6 metros de altura; Ej: pino, roble o encina.

ARBUSTO: Planta de crecimiento bajo (menos de 6 metros), leñosa, que a diferencia de los árboles presenta ramas en la base, por lo que no tienen un tronco diferenciado. Ej: acebuche, jara o romero.

BIOGEOGRAFÍA: Rama de la geografía que estudia los paisajes biológicos, fundamentalmente la vegetación natural, y su distribución espacial.

BOSQUE CADUCIFOLIO: Bosque de árboles de hoja caduca, que pierden las hojas en otoño. Se tratan de árboles altos, frondosos y de hojas grandes para retener el agua, como el roble, haya o castaño. En la Península son propios de la Iberia húmeda.

BOSQUE DE RIBERA: Bosque que se desarrolla a ambos lados de las riberas de los ríos, y que presenta especies no propias de ese clima, por las necesidades de agua de su entorno. Estas especies son el chopo, sauce, álamo, fresno y olmo. También se llaman bosques galerías.

BOSQUE ESCLERÓFILO: Variedad del bosque perennifolio, en el cual dominan los árboles de hoja perenne, de hojas pequeñas y coriáceas (duras), adaptados a la sequía estival. El arbolado es bajo, no sobrepasan los 10-15 m., creciendo bastante espaciados, lo que permite el desarrollo de arbustos xerófilos. Especies típicas son la encina, alcornoque, olivo, coscoja, característicos de la España Mediterránea.

BOSQUE  PERENNIFOLIO: Bosque de árboles de hoja perenne, que la conservan todo el año. Son bosques menos frondosos y con árboles de mediana altura, de tronco grueso y rugoso de hojas más reducidas, esclerófilas para adaptarse a la falta de humedad, propio del clima mediterráneo, como la encina y el alcornoque.

BOSQUE MIXTO: Es el bosque que se desarrolla en la confluencia de dos zonas con características distintas, por ejemplo entre el bosque oceánico de la zona húmeda y el bosque mediterráneo de la España seca. Son bosques formados por especies intermedias como el quejigo, rebollo o roble andaluz.

CONÍFERAS: Especia arbórea caracterizada por una copa cónica y pequeñas hojas aciculares, que pueden adaptarse a condiciones extremas de humedad y, sobre todo, de frío; su sotobosque suele ser escaso, debido a la acidificación del suelo. Las especies más características son el pino, el abeto, el carrasco y la sabina, sobre todo en las montañas del norte peninsular.

DEFORESTACIÓN: Tala o destrucción de la riqueza natural de un bosque, siendo una de las causas más importantes el fuego, fortuito o provocado, pero también el turismo, urbanismo... La deforestación favorece, a la larga, la destrucción de toda la cubierta vegetal y los procesos de erosión.

DEHESA: Terrenos amplios acotados con bosque perennifolio disperso (encinas y alcornoques) y limpio de arbustos y matorrales, destinados a pastos para el aprovechamiento ganadero extensivo (ovino y porcino) y la extracción del corcho. Abundan en Salamanca, Extremadura y Sierra Morena.

ECOSISTEMA: Conjunto de seres vivos que comparten un espacio común, estableciéndose interrelaciones entre ellos, de modo que unos dependen de otros y la variación o alteración de algunos influye en los demás.

EDAFOLOGÍA: Ciencia que estudia el suelo en sí mismo y en sus relaciones con el entorno. Sólo se centra en la superficie terrestre, la capa alterada de la tierra por la acción de los seres vivos o por fenómenos físico-químicos.

ENDEMISMO: Especies propias que habitan exclusivamente un determinado espacio o región, debido a barreras geográficas, como el pinsapo en Grazalema o el drago en Canarias.

ESPECIES HIGRÓFILAS: Plantas que necesitan mucha humedad, como  juncos y helechos.

ESPECIES RUPÍCOLAS: Plantas o especies que crecen directamente sobre la roca.

ESPECIES TERMÓFILAS: Plantas que necesitan altas temperaturas para su desarrollo,  como las tropicales de Canarias.

ESPECIES XERÓFILAS: Plantas que se adaptan a la aridez y resisten largos períodos de sequía, con hojas reducidas a espinos, como el esparto o el tomillo. Abundan en el sureste peninsular.

ESTEPA: Formación de hierbas y matorrales degradados. Si, además, están adaptados a la sequía se le denomina estepa xerófila, con plantas como el esparto y palmito, propios del sureste español (Almería).

FLORA DE UN TERRITORIO: Es el conjunto de especies vegetales existentes en un espacio geográfico, mientras que la vegetación es la disposición de las mismas sobre la superficie geográfica.

GARRIGA: Matorral de poca altura propio del clima mediterráneo que se da sobre suelos calizos, constituyendo propiamente una degradación del encinar mediterráneo; no son tan densos como la maquia, y dejan espacios sin cubrir. Especies propias son la coscoja, el acebuche, espliego, tomillo o romero.

HORIZONTE: Capa del suelo con características físicas relativamente uniformes. En todo suelo se distinguen cuatro horizontes o capas: A (capa superior con elementos orgánicos), B (zona intermedia, con elementos del A y C), C (capa con elementos de la roca madre alterados) y D (capa con la roca madre sin alterar).

HUMUS: Materia que se origina a partir de la descomposición y transformación química de la materia orgánica (deshechos vegetales y animales), que recibe el suelo y se incorpora a él; la abundancia de humus hará que ese suelo sea muy fértil, y su carencia que sea poco fértil o estéril.  

LANDA: Matorral o formaciones arbustivas  y herbáceas de la España Atlántica cuando el bosque caducifolio se aclara o es sustituido. Predominan especies como el tojo o el brezo.

LAURISILVA: Bosque de especies de la familia del laurel, muy densos,  que se da en las laderas nortes de las montañas canarias, al necesitar bastante humedad.

LIXIVIACIÓN: Proceso de arrastre de partículas, normalmente por el agua de lluvia, desde los horizontes superiores del suelo hacia los inferiores.

MAQUIS O MAQUIA: Matorrales o formaciones arbustivas esclerófilas de más de dos metros, muy densos y casi impenetrables, adaptadas a la sequedad, que se dan en el clima mediterráneo sobre suelos silíceos, como el madroño, el brezo, la jara, la retama, el lentisco...

MATORRAL: Espacio caracterizado por una vegetación de arbustos, hierbas, matas y maleza. El matorral puede ser natural y estable en un territorio o provocado por el hombre (incendios).

PAISAJE GEOGRÁFICO: Área o región muy variable en extensión, resultado de la combinación dinámica de elementos y factores físicos, biológicos y antrópicos, que constituyen un conjunto único y en evolución.

PRADOS: Grandes extensiones de vegetación herbácea, propia de los paisajes oceánicos húmedos.

RELIQUIAS: Son formaciones vegetales propias de épocas geológicas pasadas con un clima muy distinto al actual, que se han refugiado en enclaves muy reducidos y continúan perviviendo. La laurisilva es considerada una reliquia de la vegetación mediterránea de la era Terciaria o Cenozoica.

ROCA MADRE: Roca sobre la que se desarrolla el suelo y cuya disgregación aporta la parte mineral a éste.

SUELO: Delgada capa natural compuesta por los elementos de la descomposición de la roca madre, los factores climáticos y la acción de los seres vivos, que le permite ser el sustento de multitud de especies vegetales y animales.

SOTOBOSQUE: Estrato vegetal que crece bajo las copas de los árboles; en verdad son sólo los arbustos, pero popularmente también incluye a las herbáceas.

VEGETACIÓN CLIMAX: Es la vegetación propia de un estadio final de desarrollo de una comunidad vegetal incidiendo sólo los factores naturales;  en ella se ha alcanzado el equilibrio entre las distintas especies y el máximo desarrollo potencial de las mismas.

VEGETACIÓN MACARONÉSICA: Es el conjunto de especies vegetales de la región fitogeográfica constituida por las Islas Canarias, Madeira, Azores  y Cabo Verde. Se caracteriza por la mezcla de elementos mediterráneos, atlánticos y tropicales. Además, la insularidad permite una gran riqueza de especies endémicas y reliquias, como el drago canario.

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